にんにくラーメン 幸ちゃん

　ラーメン屋で働くきっかけは、めっちゃしょうもないよ。笑　高校の時のツレが高校中退して『薩摩っ子ラーメン』に入って、バイトに誘ってきたから「行くわ～」言うて入ったのがきっかけなんですよ。

　東天満にある本店の『薩摩っ子ラーメン』ですね。17歳の時ですよ。その時は”ラーメン屋をしよう”と思ってなかったんですよ。高校辞めて、仮設の電気工事に就職したんだけど、1ヶ月の給料もらって即効辞めました。

　”作ること”が、結構自分は好きやったんやなって気がついて、しんどかったしね。笑

　ラーメン全盛期やったから、めちゃくちゃ忙しかった。毎日700～800人の来店があって、平日はスタッフ5人～6人で回してましたよ。ラーメンとチャーシュー麺だけで、1日1,500杯ぐらい出る日もあったよ。

　例えば、夕方6：00～翌朝6：00まで仕事やねんけど、45席あるのにずっと行列!　悪い意味で、お客さんは来て当たり前って感じやったね。笑

　とにかく当時の『薩摩っ子ラーメン』、まぁ今もやけど美味しかったからね。そらぁ〜流行るよね。そして18歳の時に、社員になりました。自分が19歳の年に、店長クラスがマルッと辞めはって、当時の感覚でいうと自分たち下の人間が、やらなあかん羽目になって。

　麺を上げたりするのは練習でやってたけど、いきなり、急に全部やることになったんですよ。けど回しきれない・・・だから、暇な時から練習させてもらってました。

　700杯とか800杯とかを、1日で出せるだけの量をね。やってみたらやれるんよ～。9年ぐらい居ました。

　独立した時なんですけど、『薩摩っ子ラーメン』で1日700〜800杯とかやってたら、ときどき”これ、薄いんじゃないか?”って時があって。でも、そのスープが”意外と凄く好き”で、それを追い求めてやっていましたね。それで、独立するために26歳で辞めました。

　それから、バイトしながら店を探して、この場所を見つけて始めました。

　独立したいという気持ちは、途中から出てきましたね。24歳～25歳ぐらいの時かな。

　薩摩っ子のタレは極秘だから、タレの作り方も分からなかったし、独立してやりたいなぁと思ってましたね。でも、その24歳とかの頃はお金がなかったしね・・・笑

　遊びで、お金を使いまくっていたので、貯金はほぼゼロでしたもん。笑

　最初は、ラーメンとチャーシュー麺しか出来なくて苦労しました。餃子も焼いたことないし、独立した時もラーメンと味噌ラーメンしかメニューに無かったんですよ。だんだん増えてきましたけどね。”1年に1個ずつメニューを増やそう～”と思って、今は少しずつ増えてきました。

　『薩摩っ子ラーメン』を卒業してから、1年間に3店舗いろんなところで働かせてもらいながら、物件探しをしましたよ。ここの店舗を考えてるときに友達にどう?って見せたら、「60点」って言われて。腹たって、「ごぼう抜きじゃ!」って言って。笑

　スケルトンに全部やり変えて、国金で1,500万円借りて、合計2,000万円ぐらいかけてやりましたよ。自分、アホやったんで。笑

　ラーメン作ることは自信があったんで、”もういったれ～！”って感じです。朝11時～翌朝4時まで、スタッフ3人でOPENしました。バイトの子と大学生の子を引っ張ってきて、3人でやりました。「え～僕で、いっすか～?」って来てくれたんですよ。今も居てるよ！本当にありがたい。

　けど、初めは軽かったよ～。笑　今その2人には、店長をやってもらっています。

　あともう1人いたんですけど。その子は去年、家庭の事情で辞めちゃいましたね。14年ぐらい働いてくれて、自分が引き抜いてきたんですけど、ほんまよう出来た子やった。

　自分が人を選ぶ基準は、”人柄”。そして、真面目な人。不器用な奴もうちにはいるけど、”真面目さが大事”。結局は、“良い感じの人”ばっかりですね。従業員と一緒に、ご飯食べに行ったりしょっちゅうするし。

　仕事は、基本的に信頼して任せているよ。

（写真右：スタッフさんと内田店主）<

　味作りに関しては、先輩のうちにお邪魔して教えてもらいながら作っていますね。

　タレの材料は、OPENからずっと変わってない。OPEN前に、始めて実作しましたもん。笑

　僕が思うことやけど、ラーメン屋はタレみたいな風潮あるけど、そうじゃない。味ももちろん大事やけど、大事なのは何より”清潔感”。洗業者より、俺の方が掃除は上手いと思うよ。笑

　3人でやってた時代は、個人の休みなんか全く無いねん。唯一の休みの日には、朝6時から来てみんなで掃除や。

　ご飯食べるところやからね、掃除はしっかりやらないといけない。あと、活気やね!

　OPEN当時、27席で150丁ぐらい出てましたね。営業時間も長かったですし。

　自分の目標は、300丁だったんですよ。それが3年目で徐々に安定してきて200丁以上になりました。1～2年ぐらいはそれが続いて、そこから徐々に上がってきたんですよ。

　元旦も営業しましたよ!　当時は、うちしか開けてなかったですよ。今では、元旦に300丁くらいいきますね。年末は、500丁とかいきますよ。通常の1日の平均は300丁ですね。

　販促もやってないかな。良い媒体は、少しぐらいお金出してでも、出していました。良いのがあったら”やる!”ぐらいの感覚やね。

　その頃バイトも増えてきて、最初は僕ほんと厳しくて嫌になったら「ぴゃー!」怒ってましたね。今は、そんな事ないですけどね。笑

　店舗を展開する人って、”凄いなぁ”って思う。味がバラつかずに、あれだけ展開させるのは凄いなぁって思いますね。

　とんこつは、多分難しいと思うよ?味が違うっていうのは、本当に話にならないと思ってるからね。

　濃く作るのは比較的簡単なんですけど、あっさり豚骨は凄い難しいなって。だから、2店舗がベストかなって思う。

　展開は僕はあまり考えて無くて、スタッフが増えたから、2店舗になっただけなんですよ。増やす基準人！出来る子が出てきたら、店舗だそうかなって思っていますよ。僕が個人的に出したいっていうのはあまりない。

　以前は、“3年～4年目にはガシガシ出したんねん!”思ってたけど、味を安定させたりしていく麺で”無理かな”ってすぐ思ったよ。だから、店舗を出したいっていうのは、今はあまりないかな。

　メニューは期間限定で、味を徐々に増やしているんですけど、基本的に“ちゃんと書く”っていうのが大事。

　例えば、普通”赤みそラーメン”ってメニューだけにして、トッピングだけ別に掲載するようなメニューが多いんですけど、”赤みそわかめラーメン”って書くと、 ”赤みそわかめラーメン”が出るんです。笑

　だから、凄いメニュー多いように見えますけど、実はそんなに多いことないです。ちょっとした工夫ですね。それに、お客さんも”選びやすい”から。

　販売も行ってますよ。これは、薩摩っ子時代からの流れですね。

　スープ作り方のポイントとしては、薄く作ろうと努力していますね。材料はめっちゃ少ない。びっくりするぐらい少ないと思う。頭骨ともみじだけで炊いて、3時間半ぐらいで出来るんですよ。毎日、サラで作るし。それが、どんどん濃くなってくる。それを少しずつ薄めていくというメンテナンスなんですよ。それを薄めるためのスープも、綺麗なスープを作っておかなきゃいけないんですよね。

　お湯は、まず絶対に入れない。二段階あるんです。スープは2つ用意して、良い状態の物を常に使いながら営業しています。

　前に僕の先輩が、「スープ見せて」って来たことあるんですよ。その時に、「薄くてカルチャーショック受けた」って言っていましたよ。食べた後だから、余計に驚いていました。寸胴が１個置いてあるという状況ではなくて、１つの寸胴でず～っと終わるまでやり続けるやり方ですね。これが出来ないんよね・・・笑　ずっと追い込まれたのは、俺だけかよ！いつまで・・・みたいな。笑

　最終的に、”俺がこうなっていたい!”と思うことは、あと15年ぐらい現場におりたいよね。今でも、毎日現場に入ってるよ。2週間に1回だけお休みあるけど、仕事は好きなんよね。現場に入ってるのが楽しいんやと思う。

　メンバーは、本当の家族だと思ってる。”一生の付き合いになる”と思っています。「自分で独立してやる」って去って行っても、ずっと応援してる。独立はなかなか難しいけどね。しんどい時は、しんどいよね。忙しいし。けど、心からいつも思うのは、みんなには、ほんまに家族やと思って感謝してます。

【内田店主 談】