福家そばや 山形ラーメン

　「福家そばや」は寒河江にある有名老舗ラーメン店です。創業は昭和32年であり、現在の店主は2代目です。「福家そばや」のおすすめラーメンはワンタンメンですが、海老ワンタンメンはさらに美味しいです。値段も780円とリーズナブルな値段であり、大盛は100円増しです。

　日曜日や祝日などは満員で20～30分待たなければならない繁盛ラーメン店です。平日の13時過ぎくらいにいくと待たずにすぐ入れることもありますが、基本的には混み合っていることが多く、まずレジで先に注文をして番号札を貰い、座席に案内されるのを待つというシステムで、初めての人にはわかりづらいかもしれません。

　メニューはラーメン、ワンタンメン、海老ワンタンメン、チャーシューメン、味噌ラーメン、味噌バターラーメン、福ちゃん味噌ラーメン（ワンタン3個入り）、ざる中華、冷たい中華、冷やしワンタンメンがあります。

　その他、ワンタン、ミニワンタン、豚の角煮など。店内ではワンタンスープやラーメンなどのお土産品も販売しているところも見逃せません。やはり、繁盛ラーメン店はある程度知名度もあるのでそのブランド力で物販に注力をすることで、お土産マーケットで売上げを立てることができるのです。

　見た目はオーソドックスな醤油清湯ですが、ちょっと酸っぱさが感じられるほど煮干がしっかり効いており、山形エリアの老舗ラーメン店では珍しいタイプのラーメンだと言えます。

　麺は中細で緩い縮れがあり、少し柔らかめで喉越しが良く、啜り心地も良い麺になっています。「福家そばや」の名物であるワンタンは薄い皮が特徴的で、ツルっとしていてとても柔らかく、噛むというよりも啜って呑めるほどにトロットしています。餡には海老と肉が入っています。他に具には歯応えのあるチャーシュー、メンマ、蒲鉾、海苔が入っています。

　ラーメンのスープは、鷄ガラに煮干しのあっさりとした柔らかい支那そば風のスープです。メインはワンタンとばかりにそれほど自己主張の強くないよくできたスープです。

　麺はやや細めで縮れ具合も少し控え目になっています。ツルツルと喉越しも良いのは、やはりワンタンの食感に合わせているのか、スープと同じように品が良く纏まった飽きない麺になっています。

　具には、「福家そば」自慢のワンタンが入っており、テレビＣＭでも言っているようにツルッとした気持ちいい喉越しにトロッと口の中で溶けそうなワンタンは なかなかです。日本でこれだけ気持ち良く美味しいワンタンはあまりないと思います。また、チャーシューは脂身が少ない所で味付けもあっさり控え目となって おり、その代わりに、ワンタンの中に海老と同居している挽き肉の旨味が引き立つようなラーメンになっています。

　しかも、このワンタンの皮は新聞の字が透けて見えるほど１個１個丁寧に伸ばして作っているのだそうです。この美味しいワンタンがラーメンに10個以上も入っているというのは驚きです。