－食べ歩きでたまたま見つけた「一風堂」で修業開始
もともと札幌ラーメン的な味噌ラーメンを親父がやっていたので、それを受け継いで一時期、札幌に修行しに行こうと思って食べ歩きをしました。
でも、ちょっと違和感を感じちゃったんです。味噌ラーメンへの想いはもちろんあったんですけど、心のどこかに“このラーメンは岐阜の人たちは食べないだろうなぁ”っていうのがありました。もちろん札幌ラーメンはとても美味しいんですけど、やっぱり地域性、相性ってどうしてもあるじゃないですか。
それで方向転換して、東京の友人や取引先の方から“博多ラーメンが美味しい”という話を聞いて、また次は博多を食べ歩きました。笑
博多では大体２７軒ぐらい食べ歩きましたよ。その時に色々歩いているうちに「博多一風堂」が一番美味しいと思ったんですよ。当時まだ「一風堂」が５店舗しかなかった時です。
自分で軍資金５００万円持って、５年間勉強するという計画を立てて、アルバイト代を毎月５万円もらえば生活が成り立つ！という計算で、すぐに電話して弟子入りしました。
当時の僕の感覚は“仕事を辞めてお金は無くなるけど、俺の体には財産が残るんだ！”と思って向こう見ずに頑張ろうと決めていました。それから１９９６年１月１５日に「一風堂」の河原社長に会って、２月に会社辞めました。その時、僕は２６歳でした。
